Dans l'agriculture et l'industrie alimentaire, l'énergie est utilisée à diverses fins. La consommation d'énergie directe comprend la consommation d'électricité pour l'irrigation automatique, la consommation de carburant pour les machines agricoles, et la demande d'énergie dans les différentes étapes de la transformation, du conditionnement, du transport et de la distribution des aliments. L'utilisation de pesticides et d'engrais minéraux entraîne une grande quantité de consommation d'énergie indirecte, car la production de ces intrants est très énergivore. Bien que la proportion varie considérablement d'une région à l'autre, en fonction de facteurs tels que les conditions météorologiques et le type de culture, les coûts énergétiques directs et non directs peuvent représenter 40 à 50 % du total des coûts variables de la culture dans les économies avancées telles que les États-Unis.